Η δράση για τη φάση των «16» του Champions League συνεχίζεται σήμερα με δυνατά παιχνίδια και πάλι έναν εμφύλιο, αυτή τη φορά στη Γερμανία. Ξεχωρίζει και η μάχη της Μπενφίκα, του δικού μας Βαγγέλη Παυλίδη, απέναντι στη φορμαρισμένη Μπαρτσελόνα.
Η αρχή γίνεται στις 19:45 στην Ολλανδία. Ο -γεννημένος στο Ρότερνταμ- Ρόμπιν φαν Πέρσι θα είναι ο τρίτος προπονητής που θα ηγηθεί της Φέγενορντ στο Champions League αυτή τη σεζόν, αναλαμβάνοντας στη φάση των «16», αφού ο Μπράιαν Πρίσκε την καθοδήγησε στη League Phase και ο Πασκάλ Μποσάαρτ επέβλεψε τη νίκη στα playoffs της φάσης νοκ-άουτ εναντίον της Μίλαν.
Ο Ολλανδός πρώην επιθετικός εμφανίστηκε για τη Φέγενορντ και στα δύο παιχνίδια των ημιτελικών καθώς νίκησε την Ίντερ στο δρόμο για τον τίτλο του Κυπέλλου UEFA 2001/02 και έχει βάλει στο στόχαστρό του μια άλλη διάσημη νίκη, αυτή τη φορά από τον πάγκο. Η Ίντερ έθεσε τα αμυντικά στάνταρ στη League Phase, αφού η Λεβερκούζεν ήταν που κατάφερε να σκοράρει απέναντι στους παίκτες του Σιμόνε Ιντζάγκι.
Με μια συνολική νίκη 10-0 εναντίον της Μπρεστ, η Παρί Σεν Ζερμέν έκανε μια εμφατική δήλωση πρόθεσης, αλλά πρέπει να ξεπεράσει την πρώτη ομάδα της League Phase για να επεκτείνει το ταξίδι της περισσότερο. Η Λίβερπουλ έχει ηττηθεί μόνο μία φορά σε αυτή τη σεζόν του Champions League, κερδίζοντας τα άλλα επτά παιχνίδια της, αλλά ο Λουίς Ενρίκε πιστεύει ότι η ομάδα του μπορεί να προσθέσει σε αυτόν τον απολογισμό.
«Είμαστε έτοιμοι», είπε ο προπονητής της Παρί Σεν Ζερμέν. «Αισθάνομαι σίγουρος ότι θα απολαύσουμε αυτόν τον αγώνα». Η αστραφτερή φόρμα των επιθετικών του δίνει λόγο για αυτή την αισιοδοξία, με επτά διαφορετικούς σκόρερ να εμπνέουν τη νίκη στο δεύτερο ματς κόντρα στην Μπρεστ. Αυτή η νίκη, μαζί με εκείνη (4-2) στη League Phase εναντίον της Μάντσεστερ Σίτι, δεν άφησε στον Άρνε Σλοτ καμία αμφιβολία για την ποιότητα της πρωταθλήτριας Γαλλίας. «Στο Παρίσι, θα αντιμετωπίσουμε μια ομάδα με πραγματική ευρωπαϊκή γενεαλογία», σημείωσε ο Ολλανδός προπονητής της Λίβερπουλ.
Η Μπάγερν έφυγε με ένα τρόπαιο Champions League την τελευταία φορά που αντιμετώπισε γερμανική ομάδα στη διοργάνωσης, νικώντας την Ντόρτμουντ με 2-1 στον τελικό του 2013 στο Γουέμπλεϊ. Όμως η πρωταθλήτρια Γερμανίας Λεβερκούζεν αήττητη σε έξι αγώνες κόντρα στην Μπάγερν.
«Η Λεβερκούζεν έχει μια δυνατή ομάδα και ξέρουμε ότι έχει περάσει καιρός από τότε που τη νικήσαμε», παραδέχτηκε ο μπακ Αλφόνσο Ντέιβις, του οποίου το γκολ των καθυστερήσεων επέτρεψε στην Μπάγερν να αποκλείσει τη Σέλτικ στα playoffs της νοκ-άουτ φάσης. «Είμαι αισιόδοξος ότι θα τα καταφέρουμε τώρα», πρόσθεσε ο Καναδός διεθνής.
Η Λεβερκούζεν ακολουθεί την Μπάγερν καθώς προσπαθεί να υπερασπιστεί το στέμμα της στην Bundesliga, αλλά η πιο πρόσφατη συνάντησή της με τον βαυαρικό σύλλογο δίνει αφορμή για αυτοπεποίθηση. Η ομάδα του Τσάμπι Αλόνσο δεν δέχτηκε ούτε ένα σουτ προς το τέρμα όταν υποδέχτηκε την Μπάγερν στις 15 Φεβρουαρίου, με αποτέλεσμα ο προπονητής της να καταλήξει στο συμπέρασμα «παίξαμε σχεδόν τέλεια» παρά το ισόπαλο 0-0.
Εάν η συνάντηση μεταξύ αυτών των δύο ομάδων στη League Phase είναι κάποια ένδειξη, τότε αυτές οι αναμετρήσεις στους «16» μπορεί να έχει…χώρο για άφθονο δράμα και ακόμη περισσότερα γκολ. Η Μπαρτσελόνα ήταν η τελική νικήτρια στον πρώτο αγώνα του Champions League που τελείωσε 5-4 στη Λισαβόνα. Σε ένα παιχνίδι που ο Βαγγέλης Παυλίδης σημείωσε τρία γκολ!
Ο Χάνσι Φλικ δύσκολα μπορούσε να πιστέψει αυτό που έβλεπε καθώς η ομάδα του πέτυχε αυτή την εκπληκτική νίκη τον Ιανουάριο. «Δεν έχω ξαναζήσει μια τέτοια …επιστροφή», είπε τότε. Ο Γερμανός προπονητής θα θέλει να απομακρύνει τον εφησυχασμό, αλλά το καλό ρεκόρ του Ρόμπερτ Λεβαντόφσκι απέναντι στην Μπενφίκα μπορεί να προσδώσει λίγη εμπιστοσύνη. Ο Πολωνός διεθνής έχει σκοράρει σε πέντε συνεχόμενα παιχνίδια κόντρα στην Μπενφίκα, δύο εύστοχα πέναλτι στη Λισαβόνα αυξάνοντας το σύνολο του σε εννέα γκολ σε αυτό το διάστημα.
Πάντως η Μπενφίκα είναι μία από τις δύο μόνο ομάδες που έχουν σκοράρει τέσσερα γκολ εναντίον της Μπαρτσελόνα σε αγώνα της φάσης των ομίλων/League Phase του Champions League.
