Η πιο κρίσιμη στιγμή της σεζόν είναι εδώ για τον Παναθηναϊκό. Το αποψινό ματς είναι κάτι περισσότερο από μία απλή ρεβάνς. Οι «πράσινοι» καλούνται να ανατρέψουν το εις βάρος τους 2-0 του πρώτου αγώνα και να δείξουν ότι η διαφορά στο σκορ δεν αντικατοπτρίζει την πραγματική εικόνα των δύο ομάδων. Στο πρώτο ματς, η ομάδα του Ρουί Βιτόρια μπήκε με θάρρος και δημιούργησε ευκαιρίες για να πάρει το προβάδισμα. Αν κάτι της έλειψε, ήταν η αποτελεσματικότητα , με αποκορύφωμα τις αποκρούσεις του Μπάντλαντ, που διατήρησε ανέπαφη την εστία των Σκωτσέζων.
Στην επανάληψη, ένα γρήγορο γκολ της Ρέιντζερς έφερε νευρικότητα και αποσυντονισμό, ενώ η αποβολή του Βαγιαννίδη δυσχέρανε ακόμα περισσότερο το έργο των «πρασίνων». Το τελικό 2-0 ήρθε περισσότερο από συγκυρίες, παρά από την αγωνιστική ανωτερότητα της Ρέιντζερς. Ο Παναθηναϊκός έδειξε πως μπορεί να κοντράρει στα ίσια τον αντίπαλο, ειδικά όσο υπήρχε ισορροπία στις αριθμητικές συνθήκες του αγώνα.
Πλέον, στο κατάμεστο ΟΑΚΑ, με την ψυχολογία του γηπεδούχου και τον κόσμο στο πλευρό του, ο Παναθηναϊκός θα επιδιώξει ένα γρήγορο γκολ που μπορεί να αλλάξει τα πάντα. Αξίζει να σημειωθεί ότι στα 7 από τα 10 τελευταία παιχνίδια του Παναθηναϊκού έχει επιβεβαιωθεί το Goal/Goal , στατιστικό που δείχνει πολλά για τη φιλοσοφία και τη δομή του παιχνιδιού του.
Η Ρέιντζερς ταξίδεψε στην Αθήνα με προβάδισμα δύο τερμάτων και με ξεκάθαρο στόχο να υπερασπιστεί αυτό το αποτέλεσμα. Το 2-0 του πρώτου αγώνα δίνει στους Σκωτσέζους σημαντικό αβαντάζ, όμως όλοι στην ομάδα γνωρίζουν ότι τίποτα δεν έχει τελειώσει. Η εικόνα του πρώτου αγώνα δεν ήταν τόσο «μονομερής» όσο δείχνει το σκορ. Ουσιαστικά, η Ρέιντζερς εκμεταλλεύτηκε την αστοχία του Παναθηναϊκού, την εξαιρετική βραδιά του Μπάντλαντ κάτω από τα δοκάρια και φυσικά την αριθμητική της υπεροχή στο δεύτερο ημίχρονο.
Με τον Κέρτις να βρίσκει δίχτυα και τον αγώνα να κυλά ιδανικά μετά την αποβολή, οι παίκτες του Ράσελ Μάρτιν πέτυχαν και δεύτερο γκολ, όμως ήθελαν κι ένα τρίτο, ώστε να «κλειδώσουν» ακόμη πιο γερά την πρόκριση. Δεν τα κατάφεραν και απόψε, στο καυτό ΟΑΚΑ, η πίεση θα είναι μεγαλύτερη.
Στο τελευταίο τους φιλικό πριν το σημερινό ματς, οι Σκωτσέζοι έφεραν 2-2 με τη Μίντλεσμπρο, παρότι βρέθηκαν πίσω με δύο γκολ. Δείχνουν ότι έχουν χαρακτήρα και επιστρέφουν, όμως ταυτόχρονα δεν πείθουν αμυντικά.
Ο Παναθηναϊκός δεν έχει άλλη επιλογή πέρα από το να κυνηγήσει το παιχνίδι από το πρώτο λεπτό. Θα μπει με ένταση, θα ψάξει το γρήγορο γκολ που θα αλλάξει τα δεδομένα και θα δώσει νέα διάσταση στο ζευγάρι. Όμως αυτό το επιθετικό πλάνο ενέχει κινδύνους. Οι Σκωτσέζοι είναι ομάδα με ποιότητα και εμπειρία, και μπορούν να εκμεταλλευτούν τους κενούς χώρους στην άμυνα, ειδικά στις μεταβάσεις.
Με βάση τη ροή που αναμένεται να έχει το παιχνίδι, το σενάριο να σκοράρουν και οι δύο ομάδες είναι απολύτως ρεαλιστικό. Ο Παναθηναϊκός θέλει – και χρειάζεται – να σκοράρει, ενώ η Ρέιντζερς μπορεί να «χτυπήσει» στις αντεπιθέσεις. Το Goal/Goal προσφέρεται σε αξιοπρεπείς αποδόσεις και έχει σοβαρές πιθανότητες επαλήθευσης.
Η Μακάμπι έφυγε από την Κύπρο με σημαντικό αποτέλεσμα, χάρη σε ένα γκολ του Μάντμον στις καθυστερήσεις, το οποίο ήρθε κυριολεκτικά στην τελευταία φάση του ματς. Το 1-1 μπορεί να μην προσφέρει το απόλυτο πλεονέκτημα, όμως δίνει τη δυνατότητα στους Ισραηλινούς να κυνηγήσουν την πρόκριση με νίκη οποιουδήποτε σκορ στον αποψινό επαναληπτικό.
Ο αγώνας θα διεξαχθεί στη Σερβία, στο γήπεδο της Μπάκα Τόπολα, καθώς η Μακάμπι εξακολουθεί να μην μπορεί να αγωνιστεί στην έδρα της λόγω των γνωστών γεωπολιτικών συνθηκών. Παρά το γεγονός ότι η ομάδα έχει το δικαίωμα προπόνησης στο γήπεδο διεξαγωγής, αποφάσισε – όπως συνηθίζει και σε άλλα εκτός έδρας ματς – να μην προπονηθεί εκεί και να περιοριστεί σε απλή ξενάγηση στις εγκαταστάσεις.
Αγωνιστικά, ο τεχνικός Ζάρκο Λάζετιτς δεν αντιμετωπίζει σοβαρά προβλήματα και έχει όλους τους βασικούς ποδοσφαιριστές στη διάθεσή του. Το μοναδικό δίλημμα αφορά την κορυφή της επίθεσης, με τον Τούργκεμαν να έχει ξεκινήσει στο πρώτο ματς και τον νεοαποκτηθέντα Νικολέσκου να πιέζει για θέση βασικού. Το υπόλοιπο σχήμα αναμένεται να παραμείνει σταθερό, με στόχο μια πιο επιθετική προσέγγιση, αφού η ομάδα χρειάζεται το γκολ για να «κλειδώσει» την πρόκριση.
Η Πάφος μπήκε αποφασισμένη στο πρώτο παιχνίδι, κατάφερε να πάρει το προβάδισμα, όμως πλήρωσε μια ολιγωρία στο φινάλε και δέχθηκε την ισοφάριση σε μία από τις τελευταίες φάσεις του αγώνα. Το 1-1 αφήνει μια πικρή γεύση, όμως δεν καταστρέφει τις ελπίδες για πρόκριση, αφού όλα θα κριθούν απόψε.
Η κυπριακή ομάδα έδειξε ότι έχει αγωνιστικό χαρακτήρα και δυνατότητες, ενώ πλέον θα παραταχθεί με μεγαλύτερο βαθμό ετοιμότητας, καθώς έχει ήδη ένα επίσημο παιχνίδι στα πόδια της. Θετικό νέο αποτελεί η επιστροφή του Μπρούνο, ο οποίος αποχώρησε τραυματίας στο πρώτο ματς, αλλά είναι κανονικά στην αποστολή και ενδέχεται να ξεκινήσει βασικός. Το τεχνικό επιτελείο αναμένεται να στηρίξει την ίδια αγωνιστική φιλοσοφία, με έμφαση στην ταχύτητα και στην καλή κυκλοφορία της μπάλας, στοιχεία που φάνηκαν και στο πρώτο παιχνίδι.
Παράλληλα, στο στρατόπεδο της Πάφου επικρατεί ενθουσιασμός λόγω των κινήσεων ενίσχυσης. Πρωτοσέλιδο στα κυπριακά ρεπορτάζ έχει γίνει η υπόθεση του Νταβίντ Λουίζ, με πληροφορίες να τον φέρνουν μια «ανάσα» από το να φορέσει τη φανέλα της ομάδας. Αν ολοκληρωθεί η μεταγραφή, θα πρόκειται για μια πραγματική βόμβα ενόψει της συνέχειας των ευρωπαϊκών υποχρεώσεων.
Το 1-1 του πρώτου αγώνα διατηρεί ζωντανές τις ελπίδες και των δύο ομάδων. Η Μακάμπι ξεκινά με μικρό προβάδισμα λόγω εμπειρίας και ρόστερ, αλλά η Πάφος έδειξε ότι είναι σε θέση να κοντράρει στα ίσα και να διεκδικήσει το κάτι παραπάνω. Αμφότερες έχουν ποιότητα από τη μέση και μπροστά, παίζουν χωρίς φόβο και έχουν την ικανότητα να σκοράρουν όταν τους δοθεί ο χώρος.
Αγωνιστικά, το ματς μοιάζει να οδηγεί σε ανοιχτό ρυθμό. Η Μακάμπι θέλει να κερδίσει και θα επιτεθεί, αλλά η Πάφος δεν είναι ομάδα που κλείνεται πίσω. Αντιθέτως, θα κυνηγήσει τις φάσεις της και θα ψάξει το γκολ. Με αυτά τα δεδομένα, η επιλογή του Goal/Goal κρίνεται απολύτως λογική και στηρίζεται τόσο σε στατιστική όσο και σε αγωνιστική εικόνα. Η απόδοση του 1.80 είναι τίμια για τις πιθανότητες που έχει να επιβεβαιωθεί.
Παναθηναϊκός – Ρέιντζερς : Goal/Goal (1.75)
Μακάμπι Τελ Αβίβ – Πάφος : Goal/Goal (1.80)
