Ενισχύεται το σενάριο συμμετοχής της Κρίσταλ Πάλας στο επόμενο Europa League, καθώς η UEFA, αντί να προχωρήσει σε άμεσο αποκλεισμό λόγω του ζητήματος πολυϊδιοκτησίας, απέστειλε αίτημα για πρόσθετες διευκρινίσεις σχετικά με τη μετοχική σύνθεση του συλλόγου, αφήνοντας ανοιχτό παράθυρο αισιοδοξίας στους Λονδρέζους.
Παρά την ιστορική κατάκτηση του FA Cup – του πρώτου σημαντικού τίτλου στην ιστορία της ομάδας – η Πάλας κινδυνεύει να μείνει εκτός ευρωπαϊκών διοργανώσεων εξαιτίας της εμπλοκής του Τζον Τέξτορ, ο οποίος ελέγχει το 43% των μετοχών μέσω του επενδυτικού οχήματος Eagle Football Holdings. Η ίδια εταιρεία έχει σημαντική παρουσία και σε άλλους ευρωπαϊκούς και λατινοαμερικανικούς συλλόγους, όπως οι Λυών (Γαλλία), Μπόταφογκο (Βραζιλία) και ΡΓΚ (Βέλγιο), προκαλώντας ερωτήματα ως προς τη συμμόρφωση με το κανονιστικό πλαίσιο της UEFA για την πολυϊδιοκτησία.
Ο Τέξτορ, συνοδευόμενος από τον πρόεδρο της Κρίσταλ Πάλας, Στιβ Πάρις, μετέβη την προηγούμενη εβδομάδα στην Ελβετία, όπου είχε καίρια συνάντηση με στελέχη της ευρωπαϊκής συνομοσπονδίας. Οι δύο άνδρες επιχείρησαν να αποδείξουν ότι ο Αμερικανός επενδυτής, αν και κατέχει σημαντικό ποσοστό μετοχών, έχει στη διάθεσή του μόλις το 25% των δικαιωμάτων ψήφου, στοιχείο που – όπως υποστηρίζουν – δεν του επιτρέπει να ασκεί αποφασιστική επιρροή.
Σε κάθε περίπτωση, υπό τη σκιά ενδεχόμενης αποβολής από την Ευρώπη, ο Τέξτορ φέρεται διατεθειμένος να πουλήσει το μερίδιο του στην Πάλας – ακόμη και με αντίτιμο της τάξης των 170 εκατομμυρίων λιρών – με πληροφορίες να αναφέρουν ότι ήδη υπάρχει ενδιαφέρον από Αμερικανούς επενδυτές για την απόκτηση του πακέτου.
Παρά τις εξελίξεις, στην Κρίσταλ Πάλας βλέπουν το αίτημα της UEFA για περαιτέρω αποσαφηνίσεις ως θετική ένδειξη, ερμηνεύοντάς το ως ένδειξη διάθεσης για συμβιβαστική λύση και όχι άμεση εφαρμογή κυρώσεων. Έτσι, στο «Σέλχαρστ Παρκ» αρχίζουν να πιστεύουν πως είναι πιθανό να διατηρήσουν το πολυπόθητο ευρωπαϊκό εισιτήριο, χωρίς να απαιτηθεί αναγκαστική πώληση μετοχών.
Η απόφαση της UEFA αναμένεται να εκδοθεί μέσα στον Ιούνιο, αν και η υπόθεση ενδέχεται να λάβει και νομική διάσταση. Η Νότιγχαμ Φόρεστ, που τερμάτισε ακριβώς πίσω από την Πάλας, έχει ήδη υποβάλει επίσημη ένσταση, προσβλέποντας στην πιθανότητα να καλύψει εκείνη το ευρωπαϊκό κενό που ίσως προκύψει. Από κοντά και η Μπράιτον, η οποία επίσης παρακολουθεί με ιδιαίτερο ενδιαφέρον τις εξελίξεις, καθώς ενδέχεται να επηρεαστεί από την τελική έκβαση της υπόθεσης.
